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Hidrografía:
La amplia red fluvial se distribuye en
dos grandes vertientes marítimas: la del Atlántico y
la del Caribe. A la primera pertenece el Orinoco, el
más importante de los ríos venezolanos y el tercero
de Sudamérica por su magnitud. Tiene muchos
afluentes y se comunica con el río Negro por el
Brazo de Casiquiare.
Clima:
En la zona cálida, situada por debajo de 105
800 m, la temperatura media es de 30° C; en la
templada, entre los 800 m y 1052 mil m, de 19° C, y
en la fría, sobre 105 2 mil m de altitud, es
inferior a 16 o C.
Problemas:
Contaminación por aguas negras en los
lagos, deforestación, polución industrial, tala
ocasionada por la minería. Recursos naturales:
petróleo, gas natural. hierro, oro, bauxita,
minerales, energía hidroeléctrica, diamantes.
Uso de la tierra (%):
Tierra cultivable, 2.9;
cosechas permanentes, 0.9; otros, 96.2.
Tierras de riego (km):
540 (1999).
Peligros naturales:
Inundaciones periódicas,
ocasionales deslaves de rocas y lodo, sequías.
Oleoductos (km): petróleo crudo, 6,370; derivados
del petróleo, 480; gas natural. 4,010.
Perfil económico:
Moneda (tipo de cambio, bolívares por USD): 2,147.30
bolívares = 1 USD (2005). PIB per cápita (USD):
5,800 (2004).
Industria:
Metales, alimentos varios,
químicos, bebidas, ropa, textiles, plásticos.
Agricultura:
Azúcar, maíz, arroz, plátano,
papa. Ganadería: bovinos, cerdos, cabras, gallinas.
Productos de
exportación:
Petróleo, manufacturas básicas
de metal. bauxita, aluminio, químicos.
Destino de las
exportaciones (%):
EU,60.0; Bra., 5.5; Col., 3.5; Ita., 3.5; Esp., 3.4
(2000).
Productos de
importación:
Maquinaria, equipo de
transporte, bienes manufacturados, materiales para
construcción. Fuente de las importaciones (%): EU,
35.8; Col., 6.8; Bra., 4.5; Ale., 3.9; Ita., 3.9
(2000).
Gobierno:
Constitución vigente: 30 de diciembre de 1999. Forma
de gobierno: República Federal, con presidente
elegido por sufragio universal cada seis años;
reelegible una vez; Asamblea Nacional de 165
miembros, elegidos por sufragio universal para
términos de cinco años. Tres escaños se reservan
para los pueblos indígenas. En el Tribunal Supremo
de Justicia existen 20 magistrados que son elegidos
por la Asamblea Nacional para un término de 12 años.
Gobernantes: Jefe de Estado y de Gobierno, Hugo
Chávez Frías (p, febrero de 1999).
Sociedad:
Población (hab.) (2005): 25,375,281. Ciudades prin.
(hab.): Caracas, 1,975,787; Maracaibo, 1,764,038;
Valencia, 1,338,833; Barquisimeto, 992,599; Ciudad
Guayana, 704,168. Composición étnica (%) (2000):
mestizos, 67; caucásicos, 21; de raza negra, 10;
indígenas 2. Edad promedio (%) (2005) 15-64 años:
65.0. Alfabetismo (%) (2005): 93.4. Religión (%)
(2001): católicos, 96.0; protestantes, 2.0; otras,
2.0.
Historia:
En 1819, el Congreso de Angostura proclamó la
república de Colombia, formada por la unión de Nueva
Granada y Venezuela, y en 1821 quedó consolidada la
República, a la cual se unió al año siguiente el
Ecuador, constituyéndose así la Gran Colombia soñada
por Simón Bolívar. Pero surgieron discrepancias
entre federalistas y unionistas, y esto condujo a la
separación de los tres Estados confederados, en
1830. El primer presidente de Venezuela fue José
Antonio Páez (1813-1842), quien gobernó con
moderación. En 1854, durante la presidencia de José
Gregorio Monagas (1852-1855), tuvo efecto la
abolición de la esclavitud. Antonio Guzmán Blanco,
quien gobernó en tres periodos (1870-1877, 1879-1884
Y 1886-1887), supo dar a Venezuela 18 años de paz.
En 1899, Cipriano Castro se
adueñó del poder por la fuerza y se conservó en él
hasta 1908. Durante su gobierno, Alemania e
Inglaterra reclamaron el pago de ciertas deudas, y
Puerto Cabello y el Fuerte de San Carlos fueron
bombardeados. Destituido Castro por un golpe de
Estado (1909), quedó en el poder Juan Vicente Gómez;
el gobierno de éste, aunque despótico, fue favorable
para la economía exterior, aunque no logró encauzar
la interna. En 1948 fue elegido presidente el
escritor Rómulo Gallegos; derrocado el mismo año le
sucedió una Junta presidida por el coronel Delgado
Chalbaud. |
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Asesinado éste en 1950, ocupó
su lugar en la Junta Germán Suárez Flamerich. En
1952 se eligió presidente a Marcos Pérez Jiménez.
Éste realizó obras públicas e impulsó la explotación
petrolera, pero abusó del poder, lo que dio lugar a
su destitución.
En 1975 se nacionalizaron 105
yacimientos de hierro, y en 1976, los de petróleo.
Venezuela también fue víctima del llamado 'auge
petrolero' que caracterizó a 105 países productores
en la década de los ochenta; el subsiguiente colapso
de 105 precios del crudo condenó a la dependencia
del extranjero, lo que erosionó a la clase media.
La
inadecuada distribución de la riqueza, derivó en
crisis económicas y servicios públicos
insuficientes.
La estabilidad democrática que
distingue a esta nación del resto de América del Sur
sufre un proceso de reajuste desde 1992.
La
transición que exige una mejora social todavía a la
fecha no se concreta en el controvertido escenario
político actual.
En 1998, los venezolanos pugnaron por un cambio
social y eligieron como presidente a Hugo Chávez, un
ex militar que prometió reformar el sector público.
En 1992 participó en un intento de golpe de Estado
para derrocar al presidente Carlos Andrés Pérez.
Creó el Partido V República en
1998, cuya plataforma, sumada a discursos de
"revolución económica" y al manejo de una política
exterior independiente, le sirvieron para ganar la
presidencia. Los conflictos interétnicos en la
frontera que ocurrieron desde 1993 entre yanomamis
garimpeiros y yupcas recrudecieron el malestar
social.
Chávez convocó a una Asamblea Constituyente para
promulgar, el 30 de diciembre de 1999, una nueva
Carta Magna que aseguró una mayor participación
militar en la política, modificó las leyes
electorales y reestructuró los poderes públicos.
Se
eliminó el bicameralismo en el Congreso y se
implantó una continuidad de mandato.
Su imagen de
'justiciero' contrastaba con acusaciones de
autoritarismo y de llevar a Venezuela al caos.
En 2000, tras una
controvertida Asamblea Constituyente, el mandatario
garantizó su reelección para continuar con su plan
de reformas, aunque mantuvo una política de
confrontación, en particular con EU por su relación
con Cuba, Irak y Libia. A fines de 2001, la
promulgación de una reforma económica desencadenó
una crisis de desempleo y huelgas generalizadas. El
de diciembre, la asociación de negocios más
importante de Venezuela, Fedecamaras, convocó a una
huelga de un día como protesta por su reforma
económica.
El 14 de febrero de 2002, el bolívar se
devaluó 25 por ciento.
El 25 de febrero, Chávez
destituyó a los directivos de Petróleos de Venezuela
(PDVSA), y el 9 de abril, varios sindicatos, en
unión con la Fedecamaras, declararon una huelga para
apoyar a los disidentes de PDVSA.
El 11 de abril, cerca de 150 mil personas
organizaron una marcha para apoyar la huelga y se
enfrentaron a la Guardia Nacional. Ante tal presión,
Chávez fue depuesto el 12 de abril de 2002 y Pedro
Carmona, uno de los organizadores de la huelga, fue
nombrado jefe del gobierno en transición.
Sin embargo 24 horas después,
el contragolpe de sus seguidores y una inmensa
manifestación, encabezada por sectores populares,
revirtieron la decisión y Chávez retomó el poder.
Venezuela resiente las consecuencias de una excesiva
dependencia petrolera: desempleo y depresión social,
son las amenazas latentes que enfrenta el país. En
junio del 2004, el consejo electoral de Venezuela
dio luz verde al referendo revocatorio que buscaba
recortar el mandato del presidente Hugo Chávez.
Venezuela posee uno de los yacimientos de
hidrocarburos más grandes del mundo, además de
importantes reservas de carbón, hierro, bauxita y
oro. No obstante su riqueza natural, 67% de los
venezolanos vive en la pobreza y rezago social. Su
geografía la convierte en una nación privilegiada
por su belleza. Se erige como uno de los países más
urbanizados de Latinoamérica.
Fuente: Almanaque Mundial 2006 |
