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Hidrografía:
Aunque hay muchos ríos en el territorio, sólo el
Maule, el Valdivia y el Bueno son navegables por
embarcaciones menores. Los principales lagos se
encuentran en la zona sur, entre Temuco y Puerto
Montt.
Clima:
Latitud, mar y altitud son las variables más
influyentes. El desierto de Atacama es uno de los
lugares más secos del planeta. La zona que abarca
desde el río Biobío hasta el golfo del Corcovado es
de clima suave, con inviernos lluviosos y veranos
secos. Hacia el sur, es marítimo lluvioso; en el
interior se clasifica como estepario frío. La isla
de Pascua es subtropical.
Problemas:
Contaminación del aire y del agua, en el sur, efecto
invernadero.
Recursos
naturales:
Cobre, madera, hierro, nitrato, piedras preciosas,
energía hidroeléctrica.
Uso de la tierra (%):
Tierra cultivable, 2.6; cosechas permanentes, 0.4;
otros, 97.0.
Tierras de riego (km2):
18,000 (1999).
Peligros
naturales:
Terremotos; actividad volcánica frecuente.
Oleoductos (km2):
Petróleo crudo, 755.0; derivados del petróleo, 785;
gas, 320.
Perfil económico:
Moneda (tipo de cambio, pesos chilenos por USO):
590.70 pesos chilenos = 1 USD (2005). PIS per cápita
(USO): 10,700 (2004).
Industria:
Alimentos, metales, derivados del petróleo, papel,
bebidas.
Agricultura:
Uva, jitomate, trigo, manzana, maíz, papa, cebolla,
avena, arroz.
Ganadería:
Ovejas, bovinos, cerdos. Principales productos de
exportación: minerales, cobre, alimentos, químicos.
Destino de las exportaciones:
EU, 17.2; Jap.,
10.7; Reino Unido, 6.0; Bra., 5.0; Chn., 9.1; CS.,
4.8; Méx., 4.3, It., 4.3 (2000).
Productos de
importación:
Químicos, vehículos de motor, combustible,
maquinaria industrial, alimentos.
Fuente de las
importaciones (%):
EU, 13.3; Arg., 19.5; Bra., 10.5; Chn., 7.1; Jap.,
3.3; Al., 3.6 (2003).
Gobierno:
Constitución vigente: 11 de marzo de 1981.
Forma de
gobierno: República, con presidente elegido
directamente por seis años, pero no reelegible para
el periodo inmediato siguiente; 38 senadores
elegidos en votación directa y 9 institucionales, de
seis años. Los ex presidentes son senadores
vitalicios; Cámara de Diputados de 120 miembros,
elegidos cada cuatro años; Corte Suprema de Justicia
de 21 miembros; 17 cortes de apelaciones y juzgados.
Gobernantes: Jefe de Estado y de Gobierno, Ricardo
Lagos Escobar (p, marzo de 2000).
Historia:
Antes del descubrimiento de América, el territorio
chileno estaba ocupado por pueblos agricultores que
presentaron fuertes diferencias culturales.
A
comienzos de la era cristiana surgió la cultura
mapuche, (año 300), la atacameña y en el 770, la
diaguita, que figuraron entre las más avanzadas de
la región. El imperio inca se extendió en el
territorio chileno hasta el río Maule, en el centro
del país. Al sur siempre habitaron pueblos
aborígenes. Chile fue descubierto en 1536 por Diego
de Almagro.
El 12 de febrero de 1541,
Pedro de Valdivia fundó la ciudad de Santiago e
iniciaron casi tres siglos como colonia española.
El 18 de septiembre de 1810 se formó la Primera Junta
Nacional de Gobierno, que marcó el comienzo de la
emancipación del régimen colonial. Este proceso se
afianzó en 1818 al emitirse el acta de declaración
de independencia por el director supremo, el general
Bernardo O' Higgins Riquelme, de ascendencia
islandesa, quien gobernó hasta 1823.
Luego de ensayar diversos
sistemas constitucionales, bajo la inspiración del
Ministro Diego Portales, el país logró organizarse
como una república, y comenzó a incorporar a su
soberanía regiones aún ocupadas, fomentando la
educación. |
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La economía agraria se
complementó con la explotación de la minería, el
comercio y la banca. Durante la segunda mitad del
siglo XIX, Chile alcanzó una prosperidad
extraordinaria. Pero en las primeras décadas del
nuevo siglo sobrevino una crisis política. Luego
nacieron importantes cambios políticos de
inspiración democrática que afectaron el predominio
oligárquico, permitiendo abrir camino a la
manifestación pública de los clases medias y del
proletariado. En 1925, una nueva constitución
restituyó las facultades al presidente y estableció
la separación de la relación Iglesia-Estado. La
población es una mezcla de ascendencias española e
indígena que aún marca profundas divisiones
sociales.
Una élite controló la mayor parte de la tierra, la
riqueza y la política. En la década de los sesenta,
el Partido Demócrata Cristiano puso en marcha
reformas sociales que privilegiaron la educación, la
vivienda y los servicios sociales y de salud, pero
no a la clase conservadora, situación que incrementó
la militancia política entre los chilenos y polarizó
las diferencias ideológicas. El 4 de septiembre de
1970, el médico Salvador Allende, de la coalición de
izquierda y de orientación marxista, ganó las
elecciones presidenciales. Al subir al poder,
Allende inició un programa de reformas económicas
que incluían la expropiación de varias empresas,
entre ellas las productoras de cobre, controladas
por Estados Unidos.
El 11 de septiembre de 1973, el general Augusto
Pinochet Ugarte dio un sangriento golpe militar.
Tras sumarse al gobierno popular izquierdista
dirigido por Allende se ganó la confianza de los
altos mandos y del propio presidente. Con el apoyo
de la CIA encabezó el movimiento para derrocar al
mandatario quien murió en oscuras circunstancias.
Asentado en el poder ese mismo año, instauró un
régimen militar de brutal represión contra
partidarios del antiguo gobierno, lo que ocasionó
miles de desapariciones, torturas, muertes y
exilios. Buena parte del pueblo chileno parecía
conforme con el sistema económico de la dictadura.
Sin embargo, la oposición reactivó sus demandas a
partir de los ochenta, cuando los partidos de
izquierda organizaron protestas que denunciaban la
represión y la ola de desapariciones. Pinochet
subestimó la magnitud del descontento social contra
su régimen, y en un referéndum en 1988, en el que se
decidiría la permanencia del dictador por otros ocho
años, los chilenos votaron por el "no".
Al año siguiente, la Junta
Militar optó por convocar a elecciones
multipartidistas en las que triunfó Patricio Aylwin,
del Partido Demócrata Cristiano. Chile transitó a la
democracia pacíficamente. Pinochet abandonó su
puesto, aunque seguiría como senador vitalicio,
según dictaba la Constitución de 1981 que él
promulgó.
En 1998, Pinochet fue detenido en Londres como
respuesta a la petición de extradición del juez
español Baltasar Garzón, quien lo responsabilizaba
por los asesinatos de españoles durante su
dictadura. Su arresto duró 503 días y se halló en el
centro de la polémica para discernir si un tribunal
español tendría o no competencia para juzgar un
asunto chileno.
A pesar de la competencia
ratificada por Inglaterra, el gobierno de Londres
decidió regresar a Pinochet a Chile considerando su
precaria salud. Luego de una serie de controversias
a pesar de su senectud, un tribunal chileno lo juzgó
en 2001 por abuso a los derechos humanos durante el
transcurso de su gobierno. Los enfrentamientos entre
mapuches y productores forestales del sur de Chile
llevaron a nuevos conflictos en 1999.
El gobierno ofreció ayuda
técnica agrícola y fomentó la creación de escuelas
bilingues para integrar a las diversas comunidades
indígenas. En las elecciones presidenciales de 2000,
el socialista Ricardo Lagos, candidato de
Concertación, obtuvo la victoria.
Ese año, la Suprema Corte
consideró que Pinochet había perdido su inmunidad, y
en 2002 se le confinó a arresto domiciliario por
comprobarse su relación con la "Caravana de la
Muerte", un escuadrón aéreo multinacional que operó
a inicios de la dictadura asesinando a miles de
opositores. Chile ha sido, sin embargo, el país con
la economía más estable de América del Sur.
Asimismo, firmó un tratado de libre comercio con EU,
el cual promete fortalecer a parte de su economía.
Fuente: Almanaque Mundial 2006 |
