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Hidrografía:
Cuenta con varios sistemas fluviales notables: el
Mississippi (cuenca, 3,206,000 km'), el Missouri
(1,370,000 km'), el Ohio (S32,000 km'), el
Colorado,el Sacramento, el Columbia y el Yukón.
Entre la numerosa cantidad de lagos destacan el
Michigan, el Superior, el Hurón, el Erie, el Ontario
(estos últimos compartidos con Canadá).
Clima:
La costa noroeste es lluviosa y de temperatura
moderada. En California es seco. El resto del
territorio continental presenta veranos húmedos e
inviernos nevados. El sur de Alaska tiene un clima
moderado, el norte es gélido, Hawai es tropical y el
sur de Florida subtropical.
Problemas:
Contaminación del aire, emisiones de dióxido de
carbono, polución del agua por pesticidas y
fertilizantes, falta de agua potable en el oeste.
Recursos naturales:
Carbón, cobre, plomo, fosfato, uranio, bauxita, oro,
hierro, mercurio, níquel, plata, tungsteno, zinc,
petróleo, gas natural, madera.
Uso de la tierra (%):
Tierra cultivable,
19.3; cosechas permanentes, 0.2; pasturas
permanentes, 25.0; bosques y selvas, 30.0; otros,
25.5.
Tierras de riego (km2):
255,430 (2000).
Peligros naturales:
Terremotos alrededor de la cuenca del Pacífico,
huracanes a lo largo de la costa del Atlántico,
tomados en el medio oeste, deslaves en California,
incendios de bosques en el oeste, inundaciones,
escarcha permanente en el norte de Alaska.
Oleoductos (km): derivados del petróleo, 276,000;
gas natural, 331,000.
Perfil económico:
Moneda (tipo de cambio, USO por euros): 1 USD = 1.29
euros (2005). PIB per cápita (USO): 40,100 (2004).
Industria:
Acero, cobre, cemento, barro, sal, maquinaria
pesada, instrumentos de medicina, cigarros, muebles,
equipo fotográfico, vehículos espaciales, barcos,
enseres menores.
Agricultura:
Maíz, soya, trigo, algodón, uva, papa, tabaco,
naranja, manzana, fresa, azúcar, jitomate, almendra,
durazno, melón, toronja, pera, nuez, sandía.
Ganadería: bovinos, cerdos, ovejas, caballos,
gallinas.
Principales
productos de exportación:
Bienes de capital, automóviles, suministros y
materia prima para la industria, bienes de consumo,
agrícolas. Destino de las exportaciones (%): Can.,
23.6; Méx., 13.0; Jap., 6.1; Reino Unido, 4.4; Ale.,
3.8; Chin., 4.3, PB.,3.1; Fra., 2.6 (2004).
Principales productos de importación: petróleo crudo
y derivados, maquinaria, automóviles, bienes de
consumo, materia prima, alimentos y bebidas. Fuente
de las importaciones (%): Can., 17.6; Chin., 13.4;
Méx., 10.3; Jap., 8.9; Ale., 5.2; Reino Unido, 3.1;Twn.,
2.1 (2004).
Gobierno:
Constitución vigente: 17 de septiembre de 1787.
Forma de gobierno: República Federal, con un
presidente, elegido junto con el vicepresidente cada
cuatro años y, desde 1951, reelegible una sola vez.
El presidente es asesorado por
un gabinete de 12 ministros llamados secretarios.
Técnicamente, la elección del presidente es de
segundo grado: el pueblo de cada estado vota por un
colegio electoral compuesto de tantos electores como
senadores y representantes del estado en el Congreso
Federal, más tres por el Distrito de Columbia (538
en total). Estos electores votan por el presidente.
En la práctica, el partido que
obtiene la mayoría en cada estado gana todos los
electores respectivos, y éstos están obligados a
votar por el candidato previamente escogido; Senado
(dos senadores por cada estado, elegidos por el
pueblo para seis años; la tercera parte es renovada
cada dos años); Cámara de Representantes de 435
miembros elegidos en proporción a la población, para
un periodo de dos años.
El vicepresidente es
presidente ex oficio del Senado, pero no tiene voto
salvo en casos de empate; Corte Suprema (nueve
magistrados vitalicios nombrados por el presidente
con aprobación del Senado); diez cortes de Circuito
de Apelación; numerosas cortes de Distrito; Corte de
Reclamaciones y otras.
Los estados se dividen en
condados y éstos en distritos y municipios. Sus
pueblos respectivos gozan de todos los poderes que
la ley constitucional no otorga explícitamente al
gobierno federal.
Cada estado tiene un
gobernador (elegido por el pueblo para servir un
periodo de dos o cuatro años, según el estado), un
Congreso y un sistema judicial propios.
Gobernantes: Jefe de Estado y
de Gobierno, George W. Bush (P, enero de 2001). |
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Historia:
Durante años, la Guerra Fría hizo que EU y la URSS
compitieran con armas nucleares, la carrera espacial
y el choque de ideologías. De este periodo se
desprendieron las guerras de Corea y de Vietnam, así
como la crisis de los misiles con la URSS y Cuba.
EU estuvo involucrado también en las guerras civiles
centroamericanas de los setenta y ochenta mediante
el financiamiento de grupos militares para
desestabilizar los gobiernos socialistas. También lo
estuvo en la llegada del general Augusto Pinochet al
poder en Chile en 1973, en la venta de armas a sus
aliados, e incluso se encargó de crear mercenarios,
corno Osama bin Laden.
En 1991, el entonces presidente George Bush se lanzó
a la Guerra del Golfo Pérsico en contra de Irak, en
la cual, según los analistas, su objetivo era la
protección del petróleo de Kuwait, país que había
sido invadido por el presidente iraquí Saddam
Hussein. La guerra duró dos semanas. La época de
William Clinton fue más apacible. Clinton tuvo
intervenciones en Haití y en Kosovo, en la antigua
Yugoslavia, pero su política era menos bélica que la
de otros presidentes, por ejemplo, su sucesor,
George W. Bush. El de septiembre del 2001, en un
ataque terrorista, fueron abatidas las torres
gemelas de Nueva York. El presidente George W. Bush,
quien dividió al mundo en cómplices y terroristas,
ordenó la invasión de Afganistán, donde el gobierno
Talibán supuestamente ocultaba al autor de los
ataques del 11 de septiembre: Osama bin Laden. Una
vez derrocado tal régimen, Bush no quitó la mirada
de Oriente Medio. A la fecha, Bin Laden, líder de
Al-Qaeda, sigue sin aparecer.
Menos de un año y medio después, Bush acusó a Irak
de esconder dentro de su territorio armas nucleares
y bioquímicas. La ONU envió a Hans Blix, quien nunca
encontró evidencia de tal armamento. Con ese
pretexto, inició en marzo un nuevo conflicto bélico
que puso fin al gobierno de Hussein, quien fue
capturado en diciembre del 2003 por tropas de
Estados Unidos. Pero la historia interior es la que
da vida a la del exterior.
En la Unión Americana toda la población es veterana
-de guerra, de la lucha por los derechos civiles,
del movimiento hippie, de los setenta, y hoy, de la
inmigración-o Rosa Parks, la mujer africana
americana que en la época de segregación se negó a
ceder su lugar en el autobús a un hombre blanco,
personificó el otro sueño americano, el de Martin
Luther King, quien desde Washington Convocó a la
igualdad y al fin del racismo.
Por otro lado, Estados Unidos se ha convertido en el
destino de millones de migrantes. A lo largo de su
historia ha sido el destino de grandes migraciones
desde Asia y Europa, pero en la actualidad,
Latinoamérica ha recorrido su frontera invisible
hasta varios puntos de la Unión Americana. En el
campo, en la ciudad, en las fábricas y en las
universidades, centroamericanos, sudamericanos y
caribeños esparcen el español. La migración es un
asunto delicado que ha orillado a la política
estadounidense a abrir sus ojos hacia los hispanos.
Los inmigrantes, muchos de ellos ilegales, ayudan a
sostener la economía estadounidense, pero al mismo
tiempo colonizan con su cultura y sus costumbres.
Estados Unidos es un país acostumbrado a ver todo
tipo de rostros. Es la nación donde conviven razas y
nacionalidades. Existe una gran diversidad al
interior: hay iraquíes, iraníes, rusos, cubanos,
vietnamitas, coreanos, chinos, japoneses, panameños,
haitianos, nicaragüenses y mexicanos. Conviven
judíos, católicos, protestantes, musulmanes y
budistas. Ciudades como Nueva York, San Francisco y
Los Ángeles mitigan la diversidad que afuera es
conflictiva.
No obstante que 13% de su población es pobre, EU
mantiene un nivel de vida mínimo que supera al de
los llamados países del Tercer Mundo. Además, cuenta
con instituciones educativas sólidas y otros
recursos como la televisión y la radio pública que
ayudan al progreso del país. La desaceleración de la
economía nacional y brotes de inconformidad social
amenazan la estabilidad. Todo lo que Estados Unidos
toma de afuera, lo podría encontrar adentro de sí
mismo, en unas entrañas que cada día más vienen de
otras partes del mundo. El futuro de esta nación es
incierto.
Otros territorios:
• BAKER Y HOWLAND
• GUAM
• ISLAS MARIANAS
• ISLAS VíRGENES
• JARVIS
• JOHNSTON
• KINGMAN REEF
• MIDWAY
• NAVASSA
• PALMYRA
• SAMOA
• WAKE
Fuente: Almanaque Mundial 2006 |
