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Belice o Belize* es un pequeño
país en América Central, ribereño del Mar Caribe,
que colinda con México al norte y Guatemala al oeste
y al sur. Separada de Honduras por 75 kilómetros de
distancia en el punto más cercano entre las dos
naciones, separadas por el Golfo de Honduras, al
este. Belice era anteriormente conocida como
Honduras Británica y el nombre coloquial procede de
la Ciudad de Belice (Belice City) y del río Belice.
Ciudad de Belice es la ciudad más grande del país (y
probablemente la única localidad que puede
calificarse de ciudad), el puerto principal y su
antigua capital.
Etimología:
Algunos suponen que la palabra "Belice" tiene una
remota etimología maya, otros atribuyen el topónimo
a la importancia que cobró en el territorio un
filibustero británico de apellido Wallis, lo más
corroborable es que los mapas españoles llamaban a
la zona La Baliza o Baliza, muy probablemente por
existir varias en las costas donde abundan los
arrecifes y escollos.
Historia:
Hasta la llegada de los españoles, la región era
habitada por los mayas siendo sus costas
frecuentadas por los arawak y luego los invasores
caribes. Belice formó parte de la Capitanía General
de Guatemala y fue el blanco de constantes ataques
por parte de piratas ingleses, los cuales fueron
respaldados por la corona inglesa. España trató en
repetidas ocasiones de librarse de los invasores
ingleses, pero conforme el reino ibérico perdía su
supremacía mundial, Inglaterra se afianzó
ilegalmente en la colonia. Inglaterra tenía un
interés especial en el territorio de Belice puesto
que ciertos planes para la creación de un canal
interoceánico habían circulado entre las grandes
potencias. La corona inglesa deseaba adueñarse de la
mayor cantidad de tierras centroamericanas para
hacer realidad dicho proyecto. Durante la mayor
parte de la ocupación del actual territorio de
Belice por parte del Reino Unido la denominación
oficial fue "British Honduras" ("Honduras
Británica"), recién en 1973 las autoridades
coloniales admitieron como oficial el nombre de
Belice.
Hasta la segunda mitad del s XIX México reivindicaba
su soberanía sobre el teritorio de la actual Belice,
también Guatemala mantuvo sus reivindicaciones, en
el caso guatemalteco hasta 1991.
Formal y unilaterlamente -a despecho de Guatemala-
Belice fue declarada independiente por el Reino
Unido el 21 de septiembre de 1981, aunque recién en
1994 las tropas del Reino Unido partieron del
pequeño país que de este modo fue la última
dependencia británica en territorio continental
americano.
Guatemala planeó dos veces invadir el territorio,
bajo el mandato británico. Una durante la Segunda
Guerra Mundial, cuando el Reino Unido estaba
totalmente absorbido por la guerra, pero el entonces
presidente Ubico decidió no realizar la invasión. En
la década de 1970, un grupo de tropas irregulares
vieron truncados en sus esfuerzos por reconquistar
el territorio de Belice debido a un terremoto en
Guatemala.
En 1981, cuando Guatemala se encontraba a punto de
resolver su caso ante la Organización de las
Naciones Unidas (ONU) y reivindicar el territorio de
Belice como propio, el Reino Unido concedió la
independencia a la colonia beliceña que ese mismo
año se adhirió a la Convención de Lomé con la
Comunidad Económica Europea (actual Unión Europea).
En 1992, el presidente golpista, Serrano Elias,
ilegalmente y sin la aprobación del congreso,
reconoció a Belice como nación.
En enero de 2005, se produjeron una serie de
disturbios en Belmopán, la capital de Belice. |
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Política:
Belice es una democracia parlamentaria y miembro de
la Mancomunidad Británica de Naciones. El monarca
británico es el jefe de estado y es representado en
el país por un gobernador general quien debe ser
beliceño. El principal órgano ejecutivo del gobierno
es el gabinete, liderado por un primer ministro
quien es jefe de gobierno. Los ministros del
gabinete son miembros del partido político con
mayoría en el parlamento y generalmente mantienen
los cargos electos dentro de él concurrentemente con
sus posiciones en el gabinete.
El parlamento bicameral beliceño es la asamblea
nacional, la cual consiste de una cámara de
representantes y un senado. Los 29 miembros de la
cámara son electos por voto popular durante un
término máximo de 5 años. De los ocho miembros del
senado cinco son seleccionados por el primer
ministro, dos por el líder de la oposición y uno por
el gobernador general. El senado es liderado por el
presidente, quien es un miembro sin derecho a
votación nombrado por el partido de turno.
Economía:
Exportaciones:
Exportaciones: domésticas,
azúcar. productos de jardinería, jugos concentrados
de naranja y toronja, productos del mar, bananos y
reexportaciones.
Importaciones:
A principios de la década de
los noventa, las exportaciones anuales ascendían a
28,6 millones de dólares y el coste de las
importaciones a 545,3 millones.
Industria:
Las grandes manufacturas
elaboran alimentos, productos de la madera y
confección. El desarrollo turístico del país es muy
reciente y esta fundamentalmente basado en la
belleza incomparable de sus costas, prácticamente
vírgenes y en el hecho de formar parte del circuito
maya menos conocido, pero no por esto de menor
interés arqueológico y turístico. Podemos citar
Caracol, Lamanai, Altun-Ha, Cahal Pech, Xunantunich,
etc.
Agricultura:
El principal recurso económico
es la agricultura, si bien sólo una pequeña parte
del territorio es cultivable.
Pesca:
Transportación: Una red de
carreteras de 3.000 km enlaza los grandes centros
urbanos, pero algunas áreas quedan inaccesibles. La
Ciudad de Belice cuenta con un aeropuerto
internacional.att wendy viviana buitrago
Demografía:
Evolución de la población entre 1961 y 2003.Artículo
principal: Demografía de Belice
El 63% de la población de Belice es hispanohablante,
el resto de la población habla dialectos mayas y un
piyin. Sin embargo, no se respetan sus derechos,
tratando de imponer el idioma inglés, idioma
oficial.
Según el censo realizado en el 2003, Belice presenta
un 46,4% de habitantes mestizos (descendientes de
hijos de Mayas y Europeos), un 27,7 de descendientes
de africanos negros y mulatos (descendientes de
hijos de africanos negros y europeos), un 10% de
indígenas mayas y un 6.4% formado por los llamados
garifunas (descendientes de hijos de africanos
negros y mayas).
Lo que resta de la población lo conforman pequeñas
comunidades europeas, hindúes, estadounidenses,
chinas y de otras nacionalidades de lejano oriente.
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